- Le 6 avril 1994, le président du Rwanda Juvénal Habyarimana, un Hutu élu après avoir pris le pouvoir par un coup d'État en 1973, est assassiné. Alors qu'il s'apprêtait à atterrir à Kigali, son avion est la cible de deux missiles et s'écrase. L'attentat fut l'élément déclencheur du génocide réalisé par les ethno-nationalistes hutus. Les milices Interahamwe (issues du parti présidentiel) et Impuzamugambi (issues de la Coalition pour la défense de la République, organisation ethno-nationaliste), exécutent ce qu'elles appellent « le travail », parfois assistées par les FAR (Forces armées rwandaises, l'armée régulière rwandaise). Le « travail » consiste pour les extrémistes hutus à massacrer tous les Tutsis à travers le pays, ainsi que des Hutu modérés réputés hostiles à ce massacre et considérés comme des « traîtres ». La population utilise essentiellement des machettes, des houes et des gourdins cloutés.
- Pendant trois mois, la Radio Télévision des Mille Collines encourage et guide le génocide jour après jour, heure par heure, citant nommément les Tutsi non encore tués à tel ou tel endroit. Les Tutsi trouvent rarement des refuges. Les églises par exemple ne seront d'aucune protection et deviendront le théâtre de massacres de masse quand les Tutsi s'y sont réfugiés.
- Ce génocide est un des évènements les plus atroces du XXème siàcle. La violence sexuelle y est fréquemment employée, des femmes enceintes sont éventrées, les tueries ont lieu au sein de familles mixtes, le sadisme se manifeste dans de nombreux cas. Le nombre d'exécutants, organisés, est considérable. Il a vu le massacre de 800 000 et 1 million de personnes en trois mois.
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