Né dans une famille de travailleurs, son père est cheminot et député communiste, Guy Môquet étudie au Lycée Carnot dans le 17e arrondissement de Paris.

Le Parti Communiste Français est interdit le 26 août 1939 ; ses députés ne peuvent plus siéger à l'Assemblée Nationale. Un procès les condamnera à la déportation au bagne d'Afrique de Maison-Carrée dans le sud-algérien. Le père de Guy Môquet était parmi eux.

À l’été 1940, Guy Môquet milite à la reconstitution du mouvement de la jeunesse communiste, clandestine. Il participe aux distributions de tracts

Suite à une lettre de dénonciation, Il est arrêté, le 13 octobre 1940, à la gare de l'Est pour distribution de tracts anti-nazis sur les marchés et dans les cinémas. Bien qu'acquitté le 23 janvier 1941, il est transféré de prison en prison, la Santé, Fresnes, Clairvaux. A la mi-mai 1941, il arrive au camp de Châteaubriant (Loire Atlantique, à mi-chemin de Rennes et de Nantes) le 15 mai 1941, Ce camp comptait près de 4000 prisonniers politiques.

Le 20 octobre 1941 le Feldkommandant Hotz est exécuté par trois jeunes communistes à Nantes. En représailles, Hitler ordonne d'exécuter 50 otages immédiatement, puis 50 autres si les auteurs de l'attentat ne se livrent pas. Le gouvernement de Vichy, par l'intermédiaire de son ministre de l'intérieur, Pierre Pucheu, fournit aux autorités allemandes une liste de prisonniers « bons à être exécutés » « pour éviter de laisser fusiller 50 bons Français ».

À Nantes, 16 prisonniers ont été choisis, 5 autres au Mont Valérien.

À Châteaubriant, 27 prisonniers sont fusillés le 22 octobre ; le plus jeune était Guy Môquet.