C'est vers la fin des années 1970, en photographiant son ami Richard Gere alors débutant, qu'Herb Ritts s'impose dans le milieu de la photographie. Publié dans les plus grands magazines de l'époque, le cliché séduit par son style épuré et lumineux. Soucieux de se construire une véritable identité photographique, Herb Ritts travaille avec acharnement. Ses domaines de prédilection sont ceux de la mode et des stars, qu'il n'hésite pas à mettre les personnalités dans des postures inédites. - mais il fait aussi des images d'inconnus à la plastique avantageuse.En 1994, le photographe publie 'Africa', ouvrage dédié à l'Afrique présentant paysages, hommes et animaux illuminés. Plusieurs rétrospectives ont été consacrées à l'artiste, décédé en 2002, afin de rendre hommage à son travail original et consciencieux.