- Ánna María Callas naît à New York d'un couple grec émigré, le 2 décembre 1923. Bien que son père dirige une pharmacie dans le quartier grec de Manhattan, la famille mène une vie modeste, ce qui n'empêche pas sa mère de rêver pour ses filles d'une carrière d'artiste. En 1937, après sa séparation avec le père de Maria, celle-ci et ses deux filles retournent habiter à Athènes.
- María étudie le piano, puis le chant au Conservatoire d'Athènes. En 1945, elle part retrouver son père à New York. Sa carrière prend un tournant décisif lorsque la basse Nicola Rossi-Lemeni la présente au ténor Giovanni Zenattelo (1876-1949) venu aux États-Unis à la recherche d'une soprano pour chanter la Gioconda de Ponchielli aux arènes de Vérone en 1947. Enthousiasmé, il l'engage séance tenante. Le chef d'orchestre italien Tullio Serafin dirige l'ouvrage et peu à peu, décèle les extraordinaires possibilités de la jeune diva ; c'est lui qui fera de Maria « La Callas ».
- Entourée des plus remarquables artistes du siècle (Mario Del Monaco, Giuseppe Di Stefano, Boris Christoff, Georges Prêtre, etc.), María Cállas se produit sur les plus grandes scènes du monde (New York, Londres, Paris, Milan, Venise, Rome, Buenos Aires, Mexico) mais fait aussi la une des journaux tant par son caractère difficile que par sa rivalité mémorable avec Renata Tebaldi.
- Retirée de la scène à partir de 1965, elle se consacre à l'enseignement et aux récitals, subissant de nombreux ennuis de santé. À partir de 1974, elle s'enferme dans son appartement parisien, au 36 avenue Georges-Mandel, s'enfonçant dans la solitude et écoutant inlassablement ses enregistrements. La mort d'Aristote Onassis en 1975 achève de la murer dans sa solitude. Épuisée moralement et physiquement, elle meurt d'une embolie pulmonaire le 16 septembre 1977.
- Luciano Pavarotti est né à Modène le 12 octobre 1935. Souvent cité comme le plus grand et le plus populaire chanteur d'opéra depuis Enrico Caruso, il a chanté les plus grands airs classiques, notamment ceux de Verdi et Puccini, et a également collaboré avec des artistes venus de divers univers musicaux, comme « U2 », Sting, Elton John, Céline Dion, Sepultura ou encore les Spice Girls.
- Sa carrière à l'opéra débute concrètement le 29 avril 1961 avec le rôle de Rodolfo dans La Bohème, en Émilie-Romagne. Dès ce triomphe, Luciano Pavarotti commence à se faire un nom dans toute l'Europe. Il fait ses débuts aux États-Unis en février 1965 avec le Great Miami Opera aux côtés de Joan Sutherland. Peu de temps après, le 28 avril, il fait ses débuts à la Scala de Milan dans La Bohème, mais aussi dans Rigoletto un opéra où il campe le « duc de Mantoue ».. Après une tournée élargie jusqu'en Australie, il retourne à la Scala.
- L'année 1990 représente pour lui un tournant de sa reconnaissance internationale ; d'abord lors de la coupe du monde de football en 1990 en Italie, l'air « Nessun dorma » de l'opéra Turandot de Puccini devient l'air officiel du championnat mondial. Tout au long des années 1990, Pavarotti se produit dans de nombreux concerts « en plein air ». En juin 1993, plus de 500 000 spectateurs et plus d'un million de téléspectateurs assistent au spectacle du maestro en direct de Central Park à New York.
- Pavarotti commence sa tournée d'adieu en 2004, à l'âge de 69 ans, en chantant, pour la dernière fois à travers le monde, les airs les plus connus et précieux de l'opéra. Le 10 février 2006, Pavarotti interprète Nessun Dorma à la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de 2006 à Turin en Italie ; c'est sa dernière apparition publique sur une scène.
- Il meurt dans sa ville natale de Sienne le 6 septembre 2007
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